Une brève histoire des produits menstruels : Comment les choses ont changé entre les pandémies
La pandémie de coronavirus a été difficile à vivre pour chacun d’entre nous. Nous sommes coincés à la maison, nous nous méfions de nos amis et et nous entendons des messages très différents sur ce qu’il faut faire ensuite (et quand ce sera fini) de la part des responsables. Alors que le monde entier reste bloqué dans ce vide d’incertitude, nos règles sont devenues étrangement réconfortantes. Au moins, c’est quelque chose qui revient tous les mois à la même période, n’est-ce pas ?
Il peut être utile de rappeler que ce n’est pas la première fois que nous sommes confrontés à une pandémie. En 1918, les États-Unis ont été confrontés à l’une des crises sanitaires les plus meurtrières de leur histoire. La grippe « espagnole », alias grippe virale – plus précisément une souche H1N1 d’origine aviaire – a coûté la vie à 50 millions de personnes dans le monde, dont 675 000 Américains.
Comme le nouveau coronavirus, le virus H1N1 de 1918 s’est propagé par l’intermédiaire de gouttelettes respiratoires suspendues dans l’air. Les équipes médicales de l’époque ne disposaient pas de l’équipement ou des connaissances nécessaires pour ralentir la propagation. En outre, en raison de l’engagement des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, la majorité des jeunes hommes servaient dans des tranchées à l’étranger, sur des navires de guerre ou dans des usines de fabrication – autant d’espaces où la distanciation physique était impossible, même s’ils avaient des problèmes de santé. avaient connu pour rester à une distance d’au moins 1,5 mètre l’un de l’autre.
Le virus et l’engagement simultané dans la guerre ont entraîné une pénurie de main-d’œuvre. Les infirmières et les médecins sont dispersés, essayant de s’occuper à la fois des soldats blessés et des patients infectés de retour chez eux. Malgré tout, 1918 fut une année remarquable pour l’industrie des produits menstruels : Kimberly-Clark commence à travailler sur la conception de la première serviette hygiénique jetable. Il s’agit de la première petite avancée de ce qui s’avérera être un siècle d’innovations dont bénéficieront les personnes ayant leurs règles dans le monde entier.
Alors, pendant que nous nous préparons à de nouveaux mois de distanciation sociale et que nous attendons un vaccin, voici un aperçu du chemin parcouru en matière de produits menstruels au cours des plus de 100 dernières années.
1885 : Serviettes hygiéniques, bretelles et ceintures hygiéniques fabriquées à la maison
Avant l’invention des serviettes hygiéniques, les fabricants de produits d’époque avaient du mal à surmonter les stigmates de l’époque. Dans les années 1800 et jusqu’en 1920, les produits proposés comprenaient la ceinture hygiénique (une serviette en tissu non jetable que l’on portait à la ceinture sur les hanches) et, plus tôt, le « bandage suspendu », qui était littéralement une paire de bretelles qui maintenait un morceau de coton dans les régions inférieures.
La majorité des premières menstruées fabriquaient leurs produits hygiéniques à partir de rien, en utilisant de vieux chiffons, des serviettes découpées ou des bouts de coton comme serviettes hygiéniques de fortune – d’où le vieil adage qui dit qu’on est « sur le chiffon ». La plupart étaient lavés et réutilisés, même si certaines femmes plus aisées jetaient leurs serviettes hygiéniques.
Il y a bien eu quelques tentatives d’innovation, mais aucune ne s’est imposée avant plusieurs décennies. En voici un exemple. Cette publicité pour un « support utérin pelvien », qui ressemble davantage à un appareil de torture médiéval qu’à un produit d’époque. Cependant, on peut affirmer que cet objet de 1884 était la première version d’une coupe menstruelle.
Le fabricant de ce dispositif affirmait qu’il pouvait « être porté du début de la période menstruelle jusqu’à sa fin » en permettant au sang de s’écouler dans un réceptacle qui pouvait être vidé « sans enlever l’instrument ». Heureusement, ce dispositif n’a pas été produit en série et nous savons aujourd’hui que porter un morceau de caoutchouc non stérile à l’intérieur du vagin pendant plusieurs jours d’affilée est un risque pour la santé. très mauvais idée.
1918 : La première serviette hygiénique jetable est inventée
En 1918, les choses commencent à s’améliorer pour l’industrie des produits menstruels (qui, jusqu’alors, n’existait pratiquement pas). Tout cela grâce aux infirmières qui s’occupaient des soldats blessés de la Première Guerre mondiale : Pendant la guerre, elles ont remarqué que la cellulose, un matériau utilisé pour fabriquer les bandages de guerre, était beaucoup plus efficace pour absorber le sang que les bandages traditionnels en coton. De plus, elle était moins chère à produire.
À la fin de la guerre, en 1918, les infirmières du front utilisaient déjà le Cellucotton (marque déposée et produit par Kimberly-Clark) pour leurs règles. Comme la demande de pansements d’après-guerre diminuait, les dirigeants de Kimberly-Clark ont commencé à s’intéresser à cette utilisation « alternative ». Ils ont racheté le surplus à l’armée et ont créé Kotex en 1920, la première serviette hygiénique jetable disponible dans le commerce aux États-Unis.
1931 : Earle Haas crée le tampon (moderne).
Bien que le mot « tampon » en rapport avec les vagins ait été enregistré avant 1931 (dès une édition de 1900 du British Dictionnaire des termes médicaux et des traitements infirmiers de l’infirmière)L’invention du tampon applicateur moderne est attribuée au médecin américain Earle Cleveland Haas. Il est assez ironique qu’un produit aussi révolutionnaire ait été inventé par un homme, mais Earle s’est inspiré de sa femme, qui n’aimait apparemment pas les serviettes hygiéniques encombrantes disponibles sur le marché, et s’est efforcé de créer un produit que les femmes ayant leurs règles auraient envie de porter.
Haas a baptisé le produit « Tampax » et a vendu le brevet en 1933 à une femme nommée Gertrude Tenderich pour 32 000 dollars. Tenderich a fondé la société Tampax que nous connaissons aujourd’hui – et elle a fabriqué un grand nombre de ces premiers tampons applicateurs chez elle, avec une machine à coudre et le compresseur spécial de Haas.
1937-1959 : L’actrice Leona Chalmers invente la coupe menstruelle.
La première coupe menstruelle commerciale a été brevetée par l’actrice Leona Chalmers en 1937 – et sa version, fabriquée en caoutchouc vulcanisé, n’était pas si différente, en termes de forme ou de configuration, des coupes que l’on trouve aujourd’hui sur le marché.
Les raisons pour lesquelles Chalmers a inventé la coupe sont également assez similaires à celles pour lesquelles de nombreuses femmes qui ont leurs règles aujourd’hui abandonnent les serviettes et les tampons au profit des coupes : Dans une publicité non datée pour sa marque, Tass-ette, elle déclare : « C’est la crainte des odeurs, le sentiment de malpropreté et, surtout, les dispositifs encombrants que j’utilisais qui ont fait de l’apparition mensuelle un cauchemar pour moi ».
Malheureusement, ce premier prototype n’a pas été adopté par le grand public lorsque Chalmers a commencé à le vendre. À l’époque, l’idée d’introduire ses doigts dans son propre vagin était considérée comme « indigne d’une femme », trop étrange et trop salissante pour qu’on s’en préoccupe. Les pénuries de caoutchouc résultant de la Seconde Guerre mondiale ont également entravé la production et, au milieu des années 1940, il semblait que la coupe était une idée morte.
Cependant : en 1959, le design de Chalmers est repris, cette fois par l’homme d’affaires Robert Oreck. Oreck devient le fondateur et le président de Tassette, Inc. une réincarnation de la marque originale de Chalmers. Malgré de nombreux efforts publicitaires à la radio et dans la presse écrite, Tassette ne dure pas et Oreck suppose que le fait que le gobelet ne soit pas jetable (donc que les acheteurs n’en achètent qu’un seul) a quelque chose à voir avec son échec financier.
1969 : Les premiers tampons adhésifs & ; liners sont mis sur le marché.
Vous vous souvenez de ces ceintures hygiéniques portées au début du XXe siècle ? Oui, le même concept a été appliqué jusqu’en 1969, date à laquelle les premiers tampons et serviettes adhésifs – ceux qui se collent et qui ressemblent à ceux que nous utilisons aujourd’hui – ont été mis sur le marché. enfin …. Les mini-coussinets sans ceinture Stay-Free ont été les premiers à arriver sur le marché, suivis par les maxi-coussinets sans ceinture Stay-Free en 1971.
Partout, les menstruatrices ont jeté leurs ceintures hygiéniques et abandonné leur collection d’épingles à nourrice, de crochets et de pinces qui étaient auparavant nécessaires pour maintenir une serviette hygiénique en place. Des marques comme Always, Kotex et Stay-Free (aujourd’hui Stayfree) ont continué à fabriquer des serviettes adhésives et des protège-slips de plus en plus modernes, sur mesure et absorbants, amenant le produit autrefois désuet au niveau où il se trouve aujourd’hui.
1987 : La coupe menstruelle fait son retour avec la Keeper Cup
La coupe menstruelle connaît enfin un certain succès en 1987, lorsque Lou Crawford, de Cincinnati (Ohio), lance un prototype similaire à la première version de Leona Chalmers, mais fabriqué à partir de caoutchouc naturel, le latex. Il s’agit de la Keeper Cup, qui, tout comme sa sœur, la Moon Cup (en silicone pour les personnes allergiques au latex), est toujours disponible à l’achat aujourd’hui.
1994 : Audrey Contente présente le premier disque menstruel.
En 1994, le premier disque menstruel – qui deviendra plus tard « Instead » – est mis sur le marché par Audrey Contente, cadre de la société Ultrafem, Inc., spécialisée dans les soins de santé pour les femmes. Le produit fonctionne de la même manière qu’une coupe menstruelle, mais il est placé plus haut que la coupe menstruelle standard (dans le fornix vaginal plutôt que dans le canal vaginal).
En 1998, le disque a été racheté par la société privée Evofem, anciennement Instead Healthcare. Sous l’égide d’Evofem, « Instead » a commencé à faire des adeptes aux États-Unis et, en 2011, a été rebaptisé « Instead Softcup ». Le produit a été distribué dans les pharmacies et les supermarchés à travers les États-Unis. Cependant, en raison de problèmes de prix, Evofem a fini par ralentir la production de la Softcup en 2016.
2015-2016 : Lauren Schulte crée The ABDR Company & ; acquiert Softdisc
En 2015, lassée par les infections à levures chroniques post-périodiques et fatiguée des produits d’hygiène féminine traditionnels sur le marché, ABDR® Lauren Schulte, PDG et fondatrice, cherche une solution dans le monde entier et découvre le disque menstruel – et réalise qu’il y a une toute nouvelle révolution à faire dans l’industrie des produits menstruels.
ABDR a acquis Instead Softcup en 2016, sauvant le produit de l’abandon et le renommant « Softdisc ». Ce faisant, ABDR a eu accès à plus de 20 ans de recherche et développement sur le produit et a utilisé ces informations pour créer le ABDR Disc™, une itération haut de gamme du Softdisc fabriquée avec des polymères de qualité médicale pour un ajustement personnalisé et étanche. ABDR a continué à fabriquer et à vendre le Softdisc, également, pour les clients qui appréciaient le prix inférieur du produit original.
2018 : AuBonheurdesrèglesacquiert Keela & et lance The ABDR Cup.
En juillet 2018, The ABDR Company a acquis la coupe Keela, une startup en phase de pré-lancement, et a contribué à commercialiser le produit sur un marché plus large sous un nouveau nom : ABDR Cup™. Les cofondateurs de Keela, Jane Hartman Adamé et Andy Miller, avaient conçu leur coupe menstruelle pour qu’elle soit plus inclusive pour les consommateurs. La conception brevetée ReleaseRing™ de la coupe permet de la retirer facilement, de la même manière que l’on tire sur la ficelle d’un tampon. Jane et Andy ont rejoint l’équipe ABDR lors de l’acquisition et ont joué un rôle clé dans le lancement réussi du produit.
Après 100 ans de transformation de l’industrie de la période, nous sommes fiers d’offrir deux produits incroyables – ABDR Disc et ABDR Cup – à nos clients. Nous pensons que nous avons parcouru un long chemin depuis les serviettes en tissu et les ceintures hygiéniques fabriquées à la maison au début des années 1900 (et nous espérons que vous êtes d’accord). Vivement un nouveau siècle d’innovation.
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